奉安三年，时维暮秋。
细细的秋风拂过脸颊，已带了些凉意。一股风钻进项间，闵知怀不禁打了个寒颤。此刻她坐在庭院中的葡萄藤架下，捧了一本游记装样子，书页翻来翻去仍是那一页。
云珠见她朝着隔壁蔷薇院望得出神，叹了口气，劝道：“三姑娘，您在这儿坐了足足半个多时辰了，院子里风大，咱们进屋去读书吧。”
知怀回过神来，装作没听见的样子，自说自话：“今儿宫里赏赐下来一根簪子，一早便送到蔷薇苑去了，好不热闹啊。”
流月从屋子里出来，接过知怀手中的书本，然后将捂好的汤婆子递到知怀手里，嘴里没好声气地怨道：“那可不，蔷薇院的四姑娘往后可是要入宫做娘娘了，自然人人都去巴结着。”
云珠立马打断流月，朝她摇头，示意她不要再说下去，偏生流月心大，又长了一张毫无遮拦的嘴，平时也没少因为嘴上不把门而受罚，继而愤恨道：“我哪里有说错，在整个上京城里谁人不知道那根簪子是什么意思？”
“自圣宗年间以来，每逢宫中在各家名门闺秀中采选后妃嫔御，都会赏赐各家闺秀一根金簪子作为礼数。呵，只有蔷薇院那位主子把我们姑娘当傻子一样糊弄。”
知怀并没有想打断她，任由她这样说下去，面容上青一阵白一阵。云珠见脸色不对，旋即呵住流月，“是三姑娘平日里太纵容你了还是如何？如今嘴上越发没规矩，主子姑娘也是咱们能议论的？”
云珠是家生的丫头，也是知怀身边最得脸面的贴身侍女，素日来最为持重谨慎，院子里其他的年轻丫头们都是极为敬重的，流月被云珠这般厉声斥责，仿佛被绞了舌头，再也说不出话来，院子里晃了几圈便灰溜溜回了偏房。
流月话虽难入耳，却句句是实话。青藤院里人人都捡着好听的话宽解知怀，只有流月肯指着蔷薇院那位疾言厉色，知怀心中虽然气结，但也不会真的苛责于她。
云珠见知怀正要起身，便要去扶，宽慰道：“姑娘不必挂怀，禁庭里不见天日的日子也不见得是件好事，往后的日子长着呢。”
“若不是好事，大夫人何苦上赶着送自己女儿进宫。”知怀听不进劝，勉为其难笑了笑，也不知道在挖苦蔷薇院那位，还是自己。
蔷薇院那位四姑娘闵知书是正室夫人陈氏所出，打小从锦堆里长大的，众人都百般千般的宠爱着。主母陈氏善妒，丈夫官位不高，脾气却不小，是上京城中出了名的悍妇，青藤院的三姑娘是许姨娘所出，许姨娘原是府中采买的丫鬟，年轻时被闵老爷看上收入房中，如今人老珠黄，并不受主君的喜爱，故而闵知怀在府中的日子并不好过。幸而许姨娘膝下还有个儿子，排行行六，如今满打满算也十岁了。许姨娘日日夜夜祷告，希望自己儿子顺利长大，日后若能分家谋得一些财产，那她如今吃些苦头她也认了。
闵家祖上是商贾出身，闵老爷一身铜臭味，从不做亏本的买卖，便是这样金贵的闵知书，陈氏也愿意送她进宫，便知其中利弊了。
“府里上下都把我当做痴的傻的，你是我的知心人，可别学着旁的人糊弄我。”知怀素手搭在云珠腕上，一壁往屋子里走，一壁柔柔地叹气道。
云珠心中有愧，待到入了屋子，方才启口：“奴婢愧对姑娘这些年的厚爱，奴婢愚钝，不能为姑娘出谋划策，以至于陷姑娘于如今这般进退两难的境地。”
知怀落座，搁下书本，漫不经心听云珠说起，眉头微微垂下，似有一股忧愁，“这怎么能怪你呢。怪我不争气，不讨父亲母亲的喜爱。幸而父亲母亲宽厚，另替我寻了一门好亲事，对方可是户部侍郎赵家的长子，母亲说待我嫁过去，便是吃穿不尽的富贵。”
说着说着，知怀便笑了起来，瞳目里似是拢了一层寒霜，嘴角带了些嘲讽，自怨自艾道：“母亲说，我嫁过去算是高攀了。”
云珠瞧着这样的知怀，有些不真切，后脊生了几分刺骨寒意。这京中大员的长媳听起来好不风光。庶出的姑娘能嫁到这样的府里，怎么看也是当家主母的恩德了，府里人当着知怀的面儿时都恭贺她找了一门好亲事，背地里却不知道怎么奚落讽刺她。
只因嫁过去是做人家的继室。
赵家长子名声在外也并不干净，听闻此人奢靡无度，常年流连于勾栏瓦肆，若不是为人做继室继母，赵家又怎么会找上闵家这样的门户？京中但凡有些脸面的闺秀，自是如何也不愿意嫁的。
闵老爷当年是靠着家中的钱财捐的九品官来做，如今虽升了官职，但京中多少人家都说瞧不上这样的门户。起初人家赵家瞧上的是嫡出的四姑娘，偏偏这位四姑娘死活不愿意嫁，陈氏为了攀上户部侍郎一家，便打起了三姑娘的主意。